Akustické panely se často kupují jako dekorace a lidé pak čekají, že sousedé přestanou být slyšet. Realita je jinde. Záleží na tom, co má panel pohlcovat, kde je umístěný a jak silná je stěna za ním. Na trhu najdete pěnové pyramidy, dřevěné lamely, minerální desky i těžké sendvičové panely. Každý typ řeší jiný problém a jiný rozsah kmitočtů. Pokud chcete utlumit řeč, potřebujete pohlcovač s účinností v oblasti 500 Hz až 2 kHz. Na hudbu s basovými složkami potřebujete hmotu a vzduchovou mezeru, ne pěnu.

Pěnové panely s otevřenou strukturou fungují dobře na vysoké kmitočty. Jsou levné, lehké a snadno se lepí. Řeč utlumí jen částečně, protože její energie leží níž, než pěna účinně pohlcuje. Dřevěné lamely s vatou za nimi mají lepší výsledky v pásmu řeči, ale bez správné vzdálenosti od stěny ztrácejí účinnost. Minerální akustické desky o tloušťce 5 až 10 cm s vysokou objemovou hmotností jsou pro byt kompromisem mezi cenou, tloušťkou a výsledkem. Těžké panelové absorbéry s membránou zvládnou i basy, ale zaberou místo a vyžadují pevný podklad. Pro běžný byt s tenkými stěnami je nejdůležitější utěsnit spáry a vyřešit dveře, protože jinak panely řeší jen dozvuk, ne průnik hluku.

Umístění rozhoduje víc než značka. Panely patří na první odrazové plochy a do rohů, kde se zvuk hromadí. Pokud řešíte hluk z ulice, panely na vnitřní stěně nepomohou, protože zdroj je venku. Pro práci z domova se vyplatí řešit akustiku i kabeláž současně, protože tichá domácí kancelář v obýváku na 12 m2 se neobejde bez promyšleného rozvržení zásuvek a vedení kabelů. Kabely podél stěn a panely na stěnách si často překážejí, takže je lepší naplánovat obojí před nákupem. Do malé místnosti se hodí tenké minerální desky do rohů a jedna těžší deska za monitorem.

Než koupíte cokoli, změřte si dozvuk tlesknutím a poslechněte, odkud hluk přichází. Pokud jde o kroky od sousedů nad vámi, panely na strop nepomohou, protože potřebujete plovoucí podlahu a izolaci v jejich bytě. Pokud jde o řeč z vedlejšího pokoje, pomůže utěsnění dveří a absorbér na společné stěně. Hudba s basou se v panelovém bytě utlumuje jen těžko a často je jediným řešením dohoda se sousedy nebo přesun poslechového místa. Akustické panely nejsou zázrak, ale při správné kombinaci typu, tloušťky a umístění dokážou srozumitelnost řeči výrazně snížit.